CREACIÓN DEL SERVICIO DE LIMPIEZA EN CALLES Y PLAZAS DE CUENCA

Antonio Rodríguez Saiz

"El aseo y el ornato son los dos poderosos auxiliares de la salubridad y belleza de los pueblos. El primero, sobre todo, es de tal modo atendible que su abandono trae consigo funestísimas consecuencias.

Pena causa Ilmo. Sr., ver el estado en que yace esta localidad de suyo sana y pintoresca; pero que abandonada puede y debe armonizarse para la realización del importante y necesario servicio de la limpieza y policía".

Estos dos párrafos anteriores están tomados de un escrito que en noviembre de 1.877 había recibido el alcalde constitucional de Cuenca, Valentín Monreal y Parro que llevaba en el cargo desde principios de año. Se lo enviaba el arquitecto municipal Rafael Alfaro Sánchez-Gadeo. Este joven arquitecto granadino sería años después autor del proyecto destinado a Palacio Provincial, antes de su traslado por oposición en calidad de arquitecto mayor del Ayuntamiento de Valencia

Era en breves líneas un aldabonazo y llamada de atención, una vez más, no solo a la conciencia de los regidores municipales sino también al vecindario por el estado de limpieza y salubridad que se encontraba la capital. Su falta de limpieza, conservación y protección de la salud pública facilitaban la aparición de enfermedades infecciosas en Cuenca.

Según el último censo de población tenía 8.205 habitantes, solamente Teruel y Soria eran capitales españolas con menos número de habitantes.

Hubo anteriormente, año 1.862, un acuerdo del Ayuntamiento con agricultores y hortelanos para realizar en la capital un servicio de limpieza para las calles. Tuvo un periodo de duración, este consentimiento mutuo, únicamente de un año.

Aún se demoraría algo más de medio año el informe técnico del arquitecto Alfaro para que el alcalde Valentín Monreal hiciese saber  (21- 25-1.878) "que el día veintinueve de los corrientes y hora de las doce de la mañana tendrá lugar en el local de la Secretaría del Ayuntamiento  la subasta para la adjudicación del servicio de limpieza de las calles de esta Ciudad acordada llevar a efecto por dicha Corporación con fecha siete del actual bajo el signo y condiciones  contenidas  en el respectivo expediente que queda de manifiesto en la referida oficina para que se enteren cuantos   deseen interesarse en la licitación."

Se fijaban los edictos, bandos, circulares, noticias e información del municipio para conocimiento de los vecinos, principalmente en las Casas Consistoriales, San Felipe, Instituto (Edificio Palafox), Cocheras, Trinidad, Casa Grande, Puerta de Valencia (demolida en 1.866) y en fachadas de casinos y círculos de recreo, el más antiguo fue el Casino de Cuenca (actual sede de la Universidad Internacional Menéndez y Pelayo).

En cumplimiento del anuncio hecho para la adjudicación del servicio de limpieza de calles y plazas en la hora anunciada se constituyó en las Salas Consistoriales la Mesa de contratación, que duró solamente una hora, con el objeto de decidir la oferta más conveniente. La Mesa estaba presidida por Abundio Saiz, concejal encargado por la Alcaldía, Melquiades López Cañizares, regidor síndico habilitado por ausencia del titular y el secretario municipal Santiago Sarmiento.

El comienzo del acto fue anunciado por el pregonero público presentándose únicamente el vecino Pedro Iglesias Rejas que se identificó presentando su cédula personal.

En consecuencia, fue admitida su proposición para someterla a la resolución del Ayuntamiento consistente en el abono al adjudicatario de cuatro pesetas diarias quien debería facilitar carro, caballería, cuba, espuertas, escobas, cubos, palas y el conductor del carro.

Se daría servicio al espacio urbano que para mejor gobierno estaba organizado en dos cuarteles (Alto y Bajo), separados por la línea divisoria del río Huécar

Enterado y confirmado por el Ayuntamiento, tres días después, se adjudicó definitivamente al ofertante Iglesias Rejas por la cantidad indicada anteriormente de cuatro pesetas diarias. Desde hacía diez años la peseta era moneda de curso legal en España y territorios de Ultramar.

La entrada en funcionamiento del servicio acordado se debía producir diez días después, previo reconocimiento del macho (o mulo) destinado para conducir el carro por el veterinario Sebastián Benítez Domingo y, como añadido se nombró a tres barrenderos para realizar la limpieza general de la ciudad con el sueldo diario de una peseta y veinticinco céntimos, trabajo que se realizaría por las mañanas para posteriormente dedicarse al detalle y  "denunciarse los mil vertederos de aguas sucias y otros sin número y aún de peor género que cual focos de corrupción infestan por  todas partes la capital que por tal concepto está siempre expuesta a las epidemias y a las enfermedades de todas clases consecuencia inevitable y segura de la falta de aseo e higiene ".

Una noticia importante relacionada con la higiene y salud de los ciudadanos fue cuando en acto solemne (21-4- 1.878) presidido por el obispo José Moreno Mazón se puso la primera piedra del nuevo acueducto de la traída de agua desde la Cueva del Fraile pues el anterior, construido en 1.553, era solo una acequia sin filtro inundada por raíces, hojas y demás que hacían dañosa e insalubre el agua de buena calidad y que según los informes médicos producían dolores estomacales.

Parece ser que el interés  y preocupación por este necesario servicio  que se debía  prestar al vecindario conquense no era suficiente si tenemos en cuenta los datos que  transcurridos años  aportaba el famoso periodista y escritor en su meritorio y estimable libro "El Consultor Conquense" donde informaba que el servicio de limpieza urbana carecía de organización y estaba  "encomendada a ocho sexagenarios", no respetándose las ordenanzas municipales  indicando que las basuras debían estar a 500 metros de la ciudad y sin embargo estaban en caminos y carreteras próximas  e incluso en el interior de la ciudad.

Actualmente se celebra el tercer sábado del mes de septiembre el Día Mundial de la Limpieza, para pensar con atención sobre la importancia de mantener limpio nuestro entorno y cuidado del planeta Tierra que habitamos.

 

Octubre 2024